大谷翔平とサイ・ヤング賞投手たちをデータで徹底比較【ストレート編】

投打にわたる活躍で、メジャーリーグでも大きな注目を集めている大谷翔平。「投手」大谷はどれだけすごいのだろうか。
今回は、大谷と日米を代表するエースたちを今シーズンのトラックマンデータから比較し、どのようなボールを投球しているのかを紹介したい。第１弾は「ストレート編」と題して４シームのデータをみていこう。

まずは、今回比較する投手たちを紹介する。以下の３投手は、全員サイ・ヤング賞受賞経験のあるメジャーリーグを代表するエースたちだ。

これらの選手と大谷、そして田中将大とダルビッシュ有の６人をトラックマンデータで比較していこう。

まずは４シームの平均球速を比較する。最も速かったのは大谷だった。（表１）

並びは球速順

球速の速さは大谷最大の特徴だ。この球速を誇る先発投手はメジャーでも数少なく、そのポテンシャルは世界一といっても大袈裟ではないだろう。

では次に、ボール変化量を使って４シームの球質をみてみよう。球速では高いポテンシャルをみせた大谷だが、実は打者があまり「ノビ」るように感じない４シームを投球しているのだ（図１）。

打者は平均的な変化のボールを見慣れている。そのため平均よりもホップ成分の大きな４シームには「ノビ」るように感じたり、平均よりもシュート成分の大きな４シームに横曲がりを感じたりするのだ。大谷の４シームはこの６名の中ではダルビッシュに近い球質で、ややカット気味に沈むような変化のボールだ。球速が圧倒的であるものの、打者の予想に近い軌道であるため空振りが少ないのかもしれない。
参考：大谷翔平デビュー戦の全球種をデータで分析！武器は球速160キロの速球だけにあらず！？

一方で、メジャーを代表する投手たちは、平均を大きく外れた軌道の４シームを投球している。カーショウやバーランダーはホップ成分が非常に大きな４シームだ。
「野球をやってきて、おそらく打席の中で見た１番速い球じゃないかなと思います」
バーランダーとの対決後に大谷が感じたように、ホップ成分の大きなボールは打者が「ノビ」るように感じ、球速以上の威力を感じるボールなのだ。
参考：アストロズ バーランダーを分析！進化の秘密は１５０キロ超のストレートの緩急！？

ここまで球速、ボール変化量のデータから大谷の４シームを比較してきた。
球速の観点ではメジャーを代表する投手たちを大きく上回ったものの、ボール変化量の観点では打者が予想しやすいようなボールであった。

サイ・ヤング賞投手たちとの差はこの４シームの球質にあり、より打者の予想を裏切るようなボールを投球することができれば、これらの投手にひけを取らない投手になるに違いない。
次回は大谷の「変化球」に注目し、メジャーを代表する投手たちと比較していく。「投手」大谷にまだまだ注目だ。

（敬称略）